Autonomous learning은 학습자가 자신의 학습 과정에 대해 주도권을 가지고 스스로 목표를 설정하고, 전략을 선택하며, 결과를 평가하는 교육적 개념을 의미합니다. 단순히 교사가 지시하는 내용을 수동적으로 받아들이는 것이 아니라, 학습자가 자신의 학습 속도와 방식을 결정한다는 점에서 능동적인 태도가 강조됩니다. 교육학적 맥락에서 매우 자주 사용되는 전문 용어이지만, 최근에는 평생 교육이나 자기 계발 분야에서도 널리 쓰입니다. 비슷한 표현인 self-directed learning과 거의 동일한 의미로 혼용되기도 합니다. 이 단어는 학습자의 책임감과 동기 부여를 핵심 요소로 포함하며, 현대 교육 시스템에서 비판적 사고와 문제 해결 능력을 기르기 위한 필수적인 학습 방식으로 주목받고 있습니다. 격식 있는 학술적 문맥이나 교육 관련 기사에서 주로 등장하며, 일상적인 대화보다는 교육 철학이나 방법론을 논할 때 적합한 표현입니다.