Backbone은 생물학적으로 동물의 몸을 지탱하는 '척추'나 '등뼈'를 의미하는 명사입니다. 하지만 일상적인 대화나 비즈니스 상황에서는 비유적인 의미로 훨씬 더 자주 사용됩니다. 첫째로, 어떤 조직이나 시스템, 계획의 '중추'나 '근간'을 의미합니다. 예를 들어 농업이 국가 경제의 backbone이라고 하면, 농업이 경제를 지탱하는 가장 중요한 핵심 요소라는 뜻입니다. 둘째로, 사람의 성격과 관련하여 '기개', '배짱', '강단'을 의미합니다. 어려운 상황에서도 자신의 신념을 굽히지 않고 버티는 힘을 뜻하며, 'have the backbone to do something'과 같은 형태로 자주 쓰입니다. 유사한 단어인 spine보다 비유적인 의미인 용기나 핵심 요소로 쓰이는 빈도가 높으며, 격식 있는 상황과 비격식 상황 모두에서 널리 사용되는 단어입니다.