Biodegradable은 '생물학적으로 분해될 수 있는'이라는 뜻을 가진 형용사입니다. 접두사 bio(생명)와 degradable(분해 가능한)이 결합된 단어로, 박테리아나 곰팡이와 같은 미생물에 의해 자연 상태에서 무해한 물질로 분해될 수 있는 성질을 의미합니다. 주로 환경 보호와 관련된 맥락에서 플라스틱, 포장재, 세제 등을 설명할 때 자주 사용됩니다. 일반적인 플라스틱은 수백 년이 지나도 썩지 않지만, biodegradable 제품은 자연으로 돌아가기 때문에 친환경적인 선택지로 각광받고 있습니다. 비슷한 단어인 compostable은 '퇴비화가 가능한'이라는 뜻으로, 더 구체적으로 특정 조건에서 퇴비로 변할 수 있음을 강조합니다. 일상생활에서 '친환경적인'이라는 의미를 강조할 때 eco-friendly와 함께 자주 쓰이며, 현대 사회의 지속 가능한 소비를 논할 때 필수적인 단어입니다.