Cancer는 의학적으로 세포가 비정상적으로 증식하여 신체 조직을 파괴하는 질병인 '암'을 의미하는 명사입니다. 이 단어는 단순히 의학적인 질병을 지칭할 뿐만 아니라, 사회나 조직 내에서 걷잡을 수 없이 퍼져나가 해를 끼치는 '사회적 악'이나 '폐해'를 비유적으로 표현할 때도 매우 자주 사용됩니다. 예를 들어, 부패나 범죄를 사회의 암이라고 부르는 것과 같습니다. 의학적 맥락에서는 특정 부위와 함께 쓰여 lung cancer(폐암)나 breast cancer(유방암)처럼 사용되며, 질병의 심각성을 강조하는 무거운 어조를 띱니다. 일상 대화에서는 매우 부정적인 의미를 내포하므로, 사람이나 상황을 묘사할 때 사용할 경우 상대방에게 큰 모욕감을 줄 수 있어 주의가 필요합니다. 종양을 뜻하는 tumor와 비교하면, tumor는 양성일 수도 있는 포괄적인 혹을 의미하지만, cancer는 반드시 악성인 경우만을 지칭한다는 점에서 더 치명적이고 구체적인 차이가 있습니다.