Cautious는 '조심스러운, 신중한'을 의미하는 형용사로, 잠재적인 위험이나 실수, 혹은 발생할 수 있는 문제를 피하기 위해 매우 주의를 기울이는 태도를 나타냅니다. 단순히 겁이 많아서 주저하는 것이 아니라, 상황을 면밀히 살피고 신중하게 행동하는 긍정적 혹은 중립적인 뉘앙스를 담고 있습니다. 유사한 단어인 careful과 비교했을 때, cautious는 위험 요소가 존재할 때 이를 경계하며 조심한다는 느낌이 더 강하게 작용합니다. 예를 들어, 새로운 사업에 투자할 때나 낯선 길을 운전할 때 cautious한 태도를 보인다고 말할 수 있습니다. 반면 prudent는 지혜롭고 분별력 있는 신중함을, wary는 의심이나 경계심이 섞인 조심스러움을 강조합니다. 격식 있는 상황과 일상적인 상황 모두에서 널리 사용되며, 주로 be cautious about 또는 be cautious of와 같은 전치사구와 함께 쓰여 무엇에 대해 조심하는지를 구체적으로 나타냅니다. 또한 cautious optimism(조심스러운 낙관론)처럼 비즈니스나 뉴스에서도 자주 등장하는 표현입니다.