Compatibility-layers는 서로 다른 운영 체제나 소프트웨어 환경 간의 차이를 극복하여, 한 환경에서 만들어진 프로그램이 다른 환경에서도 문제없이 실행될 수 있도록 중간에서 다리 역할을 해주는 소프트웨어 구성 요소를 의미합니다. 주로 컴퓨터 공학이나 IT 분야에서 사용되는 전문 용어로, 특정 운영 체제 전용으로 개발된 애플리케이션을 다른 운영 체제에서 구동할 때 필요한 변환 작업을 수행합니다. 예를 들어, 리눅스 환경에서 윈도우용 프로그램을 실행할 때 사용하는 Wine과 같은 도구가 대표적인 호환성 계층입니다. 이 용어는 단순히 두 대상이 잘 맞는다는 의미를 넘어, 기술적인 구조 내에서 계층(layer)을 형성하여 시스템 호출이나 라이브러리 요청을 번역해 주는 구체적인 메커니즘을 강조합니다. 일반적인 일상 대화보다는 기술적인 문서나 개발자 간의 토론에서 주로 등장하며, 시스템의 유연성과 이식성을 논할 때 필수적으로 언급되는 개념입니다. 비슷한 의미로 에뮬레이터가 있지만, 에뮬레이터가 하드웨어까지 가상화하는 반면 호환성 계층은 주로 운영 체제의 인터페이스를 변환하는 데 집중한다는 점에서 차이가 있습니다.