Compost는 음식물 쓰레기나 낙엽 같은 유기물을 썩혀서 만든 비료인 '퇴비'를 의미하는 명사이며, 동시에 이러한 유기물을 분해하여 퇴비로 만드는 행위를 뜻하는 동사로도 사용됩니다. 환경 보호와 지속 가능한 생활에 대한 관심이 높아지면서 일상 대화에서 매우 자주 등장하는 단어입니다. 비료를 뜻하는 fertilizer와 비교하자면, fertilizer는 화학적인 성분이 포함된 상업용 비료를 포함하는 넓은 개념인 반면, compost는 자연적인 유기물 분해 과정을 통해 만들어진 친환경적인 거름이라는 뉘앙스가 강합니다. 주로 정원 가꾸기나 환경 관련 주제에서 쓰이며, 'compost bin(퇴비통)'이나 'compostable(퇴비로 만들 수 있는)'과 같은 파생어와 함께 자주 사용됩니다. 격식 있는 자리보다는 가정이나 지역 사회의 환경 활동과 관련된 실용적인 맥락에서 주로 쓰이는 단어입니다.