Congenital은 '선천적인' 또는 '타고난'이라는 의미를 지닌 형용사입니다. 주로 의학적인 맥락에서 태어날 때부터 가지고 있는 질환이나 신체적 결함(congenital defect)을 설명할 때 가장 빈번하게 사용됩니다. 하지만 이 단어는 비유적으로도 쓰여, 어떤 사람의 성격이나 습관이 아주 깊게 뿌리 박혀 있어 마치 태어날 때부터 그랬던 것처럼 고치기 힘든 경우를 묘사하기도 합니다. 예를 들어 'congenital liar'라고 하면 태생부터 거짓말쟁이라는 뜻으로, 거짓말이 거의 본능 수준으로 습관화된 사람을 비꼬는 표현이 됩니다. 유사한 단어인 'innate'나 'inherent'가 일반적인 능력이나 성질에 쓰이는 반면, congenital은 주로 부정적인 신체적 결함이나 좋지 않은 성격적 특성을 강조할 때 더 자주 쓰이는 경향이 있습니다. 격식 있는 표현이므로 전문적인 의학 보고서나 문학적 묘사에서 주로 발견되며, 일상 대화에서는 특정 성격을 강하게 비판할 때 사용되기도 합니다.