Cycle time은 제조 공정이나 업무 프로세스에서 하나의 단위 작업이 시작되어 완료될 때까지 걸리는 '주기 시간'을 의미하는 명사입니다. 이 용어는 특히 린(Lean) 경영, 식스 시그마, 또는 애자일(Agile) 소프트웨어 개발 방법론에서 생산성과 효율성을 측정하는 핵심 지표로 매우 중요하게 다뤄집니다. 단순히 어떤 일이 끝나는 데 걸린 총 시간을 의미하기보다는, 반복되는 과정 속에서 한 사이클이 돌아가는 속도나 빈도를 강조하는 뉘앙스가 강합니다. 많은 학습자들이 Lead time과 혼동하곤 하는데, Lead time이 고객의 주문부터 최종 인도까지의 대기 시간을 포함한 전체 기간을 의미한다면, Cycle time은 실제 작업이 시작되어 물리적으로 진행된 순수 작업 시간에 초점을 맞춥니다. 따라서 기업이나 개발 팀은 병목 현상을 제거하고 효율을 극대화하기 위해 이 사이클 타임을 단축하려는 전략을 세웁니다. 주로 비즈니스, 엔지니어링, 데이터 분석 등의 전문적인 환경에서 사용되는 격식 있는 용어입니다.