Degradable은 '분해 가능한' 또는 '품질이 저하될 수 있는'을 의미하는 형용사입니다. 이 단어는 주로 물질이나 제품이 자연적인 과정(예: 햇빛, 물, 미생물 활동)에 의해 더 단순한 형태로 분해되거나 썩을 수 있는 특성을 설명할 때 사용됩니다. 특히 환경 문제와 관련하여 플라스틱, 포장재, 유기물 등이 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 '분해 가능한' 특성을 강조할 때 자주 쓰입니다. 예를 들어, 'degradable plastic'은 시간이 지나면 자연적으로 분해되어 환경 부담을 줄이는 플라스틱을 의미합니다. 또한, 'degrade' 동사가 '품질이나 가치가 떨어지다'라는 의미를 가지므로, 'degradable'은 어떤 것이 시간이 지나면서 품질이 저하되거나 성능이 떨어질 수 있음을 나타낼 때도 사용될 수 있습니다. 하지만 환경 관련 맥락에서 '분해 가능한'의 의미로 훨씬 더 자주 사용됩니다. 'Biodegradable'과 유사하지만, 'degradable'은 더 넓은 의미로, 생물학적 분해뿐만 아니라 물리적, 화학적 분해까지 포함할 수 있습니다.