Disaster는 '재난, 참사, 큰 불행'을 의미하는 명사로, 자연재해(natural disaster)뿐만 아니라 인간의 실수나 기술적 결함으로 인한 대규모 사고를 일컫을 때 널리 사용됩니다. 이 단어는 어원적으로 '별(aster)'이 '잘못된(dis-)' 상태, 즉 불운한 별의 배치라는 의미에서 유래했습니다. 일상 대화에서는 단순히 큰 사고뿐만 아니라, 계획이 완전히 실패하거나 엉망진창이 된 상황을 비유적으로 표현할 때도 자주 쓰입니다. 예를 들어, 요리를 망쳤거나 파티가 엉망이었을 때 'The dinner was a disaster'라고 말할 수 있습니다. Catastrophe와 유사하지만, disaster는 좀 더 일반적이고 폭넓은 상황에 쓰이며, Tragedy는 인명 피해나 슬픔의 감정에 더 초점을 맞추는 경향이 있습니다. 격식 있는 상황과 비격식 상황 모두에서 사용 가능하며, 형용사형인 disastrous도 함께 익혀두면 유용합니다.