Early-stage investment는 스타트업이나 신생 기업이 사업을 시작하거나 제품을 시장에 내놓기 전, 혹은 아주 초기 단계에서 받는 자금 지원을 의미하는 명사입니다. 주로 엔젤 투자자나 벤처 캐피털로부터 이루어지며, 기업의 아이디어나 초기 비즈니스 모델의 잠재력을 보고 이루어지는 투자를 말합니다. 이 용어는 비즈니스와 금융 분야에서 매우 전문적으로 사용되는 표현으로, 단순히 돈을 빌려주는 것이 아니라 기업의 지분을 대가로 자금을 제공하는 형태를 띠는 경우가 많습니다. 유사한 표현으로는 시드 머니(seed money)가 있는데, 시드 머니는 초기 투자 중에서도 가장 첫 단계인 '씨앗' 단계의 자금을 강조하는 반면, early-stage investment는 조금 더 넓은 범위의 초기 성장 단계를 포괄합니다. 격식 있는 비즈니스 환경에서 주로 사용되며, 스타트업 생태계나 투자 보고서 등에서 자주 접할 수 있는 핵심적인 경제 용어입니다.