Epidemic은 특정 지역이나 공동체 내에서 질병이 예상보다 훨씬 빠르게, 그리고 광범위하게 퍼지는 '유행병' 또는 '전염병'을 의미하는 명사입니다. 이 단어는 의학적인 맥락에서 주로 사용되지만, 현대 영어에서는 사회적으로 부정적인 현상이 걷잡을 수 없이 퍼져나가는 상황을 비유적으로 표현할 때도 자주 쓰입니다. 예를 들어 'an epidemic of crime(범죄의 급증)'이나 'an epidemic of loneliness(외로움의 확산)'처럼 사용될 수 있습니다. 유사한 단어인 outbreak는 질병의 갑작스러운 발생에 초점을 맞추고, pandemic은 전 세계적으로 퍼지는 대유행을 뜻하는 반면, epidemic은 특정 지역 내에서의 급격한 확산세를 강조합니다. 격식 있는 표현이므로 뉴스 기사나 학술 보고서에서 자주 볼 수 있으며, 예방(prevention)이나 통제(control)와 같은 단어와 함께 쓰여 위기 상황을 묘사하는 데 적합합니다.