Field guide는 주로 자연 속에서 동식물이나 암석 등을 관찰하고 식별하기 위해 만들어진 휴대용 안내서를 의미하는 명사입니다. 단순히 정보를 나열한 책을 넘어, 야외 현장에서 즉시 활용할 수 있도록 사진, 그림, 특징적인 식별 포인트가 상세히 담겨 있는 것이 특징입니다. 일반적인 백과사전이 지식 전달에 목적이 있다면, field guide는 사용자가 직접 자연 속으로 나가 대상을 찾아내고 이름을 확인하는 실용적인 도구라는 점에서 차이가 있습니다. 최근에는 자연 관찰뿐만 아니라 특정 분야의 실무 지침서나 입문자를 위한 현장 매뉴얼이라는 확장된 의미로도 사용됩니다. 격식 있는 문어체와 일상적인 구어체 모두에서 자연스럽게 쓰이며, 주로 자연 애호가나 학생, 연구원들이 야외 활동 시 필수적으로 지참하는 도구로 인식됩니다. 이 단어는 '현장(field)'과 '안내서(guide)'가 결합하여, 이론보다는 실제 현장에서의 적용을 강조하는 뉘앙스를 강하게 풍깁니다.