Foreign exchange는 '외환' 또는 '환전'을 의미하는 명사로, 한 국가의 통화를 다른 국가의 통화로 바꾸는 행위나 그 시스템 자체를 일컫습니다. 일상생활에서는 해외여행을 위해 은행에서 돈을 바꿀 때 자주 사용되며, 경제적 맥락에서는 국가 간의 대금 결제나 외환 시장(Forex)에서의 거래를 의미합니다. 이 용어는 Exchange rate(환율)와 밀접한 관련이 있으며, 금융권에서는 줄여서 FX라고 부르기도 합니다. Currency exchange와 유사하게 쓰이지만, foreign exchange는 좀 더 포괄적인 금융 및 국가 경제 시스템을 지칭하는 경향이 강합니다. 비즈니스 상황에서는 기업이 해외 거래를 통해 발생하는 환차손익을 관리할 때 필수적인 개념입니다. 여행자들에게는 공항이나 시내의 Foreign Exchange 부스가 가장 익숙한 장소일 것이며, 국가적으로는 외환 보유고의 적정 수준을 유지하는 것이 경제 안정의 핵심 요소가 됩니다.