Hush-money는 부정한 일이나 비밀을 발설하지 못하도록 상대방의 입을 막기 위해 건네는 돈을 의미하는 명사입니다. 여기서 hush는 '조용히 하다'라는 뜻을 가진 동사이며, money는 '돈'을 의미합니다. 주로 범죄, 불륜, 비리 등 사회적으로 지탄받을 만한 사실이 외부로 알려지는 것을 막기 위해 은밀하게 지불되는 뇌물이나 합의금의 성격을 띱니다. 뉴스나 법정 드라마에서 자주 등장하는 단어로, 매우 부정적인 맥락에서 사용되는 표현입니다. 비슷한 단어인 bribe(뇌물)와 비교했을 때, hush-money는 특히 '비밀을 지켜달라는 대가'라는 목적성이 훨씬 강합니다. 일상적인 대화보다는 신문 기사나 범죄 수사 관련 보도에서 자주 접할 수 있는 격식 있는 표현이며, 도덕적으로 비난받을 만한 상황을 암시하므로 사용할 때 주의가 필요합니다. 단순히 조용히 해달라는 부탁과는 달리, 금전적인 거래가 반드시 포함되어야 한다는 점이 이 단어의 핵심입니다.