Illness는 '병, 질환, 아픔'을 의미하는 명사로, 신체적 또는 정신적으로 건강하지 못한 상태를 폭넓게 일컫는 단어입니다. 이 단어는 단순히 몸이 좋지 않은 상태뿐만 아니라 특정한 질병 자체를 지칭할 때도 사용됩니다. 유사한 단어인 disease가 주로 의학적으로 정의된 구체적인 질병이나 신체 기관의 생물학적 이상을 강조한다면, illness는 환자가 느끼는 주관적인 고통이나 건강이 나빠진 상태 그 자체에 더 초점을 맞추는 경향이 있습니다. 또한 sickness는 구토나 메스꺼움 같은 구체적인 증상을 나타내거나 사회적인 맥락에서 병가를 낼 때 자주 쓰이는 반면, illness는 좀 더 격식 있고 포괄적인 표현으로 쓰입니다. 정신 질환을 말할 때 mental illness라고 표현하는 것이 대표적인 예입니다. 일상 대화부터 의학적 보고서까지 두루 사용되며, 상태의 지속 기간이나 심각성에 관계없이 사용할 수 있는 유연한 단어입니다. 건강한 상태인 wellness와 반대되는 개념으로 이해하면 쉽습니다.