Intangible asset은 물리적인 형태는 없지만 기업이나 개인에게 경제적 가치를 제공하는 무형 자산을 의미합니다. 이 용어는 주로 회계 및 비즈니스 분야에서 사용되며 특허권, 저작권, 상표권, 그리고 영업권 등이 대표적인 예시입니다. 눈에 보이는 건물이나 기계 장치와 같은 tangible asset 즉 유형 자산과 대비되는 개념으로 현대 지식 기반 경제에서는 브랜드 가치나 기술력 같은 무형 자산의 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 이 단어에서 intangible은 만질 수 없는이라는 뜻의 형용사이며 asset은 자산을 뜻합니다. 따라서 손으로 만질 수는 없지만 엄연히 가치를 지닌 권리나 자원을 지칭할 때 사용합니다. 비즈니스 영어에서는 이러한 자산의 가치를 평가하거나 시간에 따라 비용을 배분하는 상각 과정을 설명할 때 필수적으로 등장하는 표현입니다. 일상적인 대화보다는 전문적인 경제 뉴스나 기업 보고서에서 더 자주 접할 수 있는 격식 있는 용어입니다.