Irritant는 '자극제, 짜증나게 하는 것, 자극물'을 의미하는 명사이며, 주로 신체 부위나 피부에 염증이나 통증을 유발하는 물질을 지칭하거나, 사람을 심리적으로 매우 성가시게 만드는 대상이나 상황을 비유할 때 사용합니다. 의학이나 과학 분야에서는 피부나 눈에 닿았을 때 알레르기 반응이나 염증을 일으키는 화학 물질을 가리키는 전문 용어로 쓰이며, 일상생활에서는 계속해서 신경을 거스르는 사람이나 문제를 묘사할 때 활용됩니다. 비슷한 단어인 annoyance가 단순히 '짜증'이라는 감정에 초점을 맞춘다면, irritant는 그 짜증을 유발하는 구체적인 원인이나 물질이라는 물리적, 실체적 성격이 더 강합니다. 격식 있는 문맥에서 주로 사용되며, 환경 오염이나 건강 관련 기사에서 자주 접할 수 있는 단어입니다.