KPI는 'Key Performance Indicator'의 약자로, 한국어로는 '핵심 성과 지표'라고 번역됩니다. 이는 개인이나 조직, 기업이 설정한 목표를 얼마나 성공적으로 달성하고 있는지를 측정하기 위해 사용하는 정량적인 기준을 의미합니다. 단순히 '열심히 하겠다'는 추상적인 다짐이 아니라, '매출 10% 증대'나 '고객 만족도 90점 유지'와 같이 구체적이고 측정 가능한 수치로 나타내는 것이 특징입니다. 비즈니스 환경에서 매우 빈번하게 사용되며, 프로젝트의 성패를 가늠하거나 직원의 인사 고과를 평가할 때 중요한 척도가 됩니다. 유사한 단어인 'Goal'이나 'Target'이 도달하고자 하는 최종 목적지라면, KPI는 그 목적지로 가는 과정에서 우리가 올바른 방향으로 가고 있는지 확인해 주는 계기판과 같은 역할을 합니다. 주로 격식 있는 비즈니스 회의, 보고서, 성과 분석 상황에서 사용되는 전문 용어입니다.