Liquid metal은 상온에서 액체 상태로 존재하거나 높은 열에 의해 녹아 유동성을 갖게 된 금속을 의미합니다. 가장 대표적인 자연 상태의 액체 금속은 수은(mercury)이며, 현대 공학에서는 녹는점이 낮은 특수 합금을 지칭하는 용어로도 널리 쓰입니다. 이 단어는 과학 기술 분야뿐만 아니라 대중문화에서도 매우 익숙한 용어인데, 특히 영화 '터미네이터 2'의 악역 T-1000이 액체 금속으로 이루어진 변신 로봇으로 묘사되면서 대중적인 인지도가 높아졌습니다. 일반적인 고체 금속과 달리 자유롭게 형태가 변하면서도 금속 특유의 높은 전기 전도성과 열 전도성을 그대로 유지한다는 점이 가장 큰 특징입니다. 최근에는 고성능 컴퓨터의 열을 식히는 서멀 구리스(thermal paste)나 유연한 전자 회로 기판을 만드는 첨단 소재로 주목받고 있습니다. 단순히 '녹은 금속(molten metal)'이라고 표현할 때보다 소재의 물리적 성질이나 첨단 기술적 측면을 강조할 때 주로 사용되는 표현입니다.