Mama는 '엄마'를 뜻하는 비격식적인 명사로, 주로 어린아이들이 어머니를 부를 때 사용하거나 성인이 친근하고 애정 어린 표현으로 어머니를 지칭할 때 쓰입니다. Mother가 격식 있고 공식적인 표현이라면, Mom이나 Mama는 훨씬 따뜻하고 정서적인 유대감이 강조된 표현입니다. 미국 남부 지역이나 특정 문화권에서는 성인이 되어서도 어머니를 Mama라고 부르는 경우가 흔하며, 이는 가족 간의 끈끈한 유대감을 상징하기도 합니다. 또한 대중음악 가사나 문학 작품에서 감정적인 호소력을 높이기 위해 자주 등장합니다. Mommy와 비슷하지만, Mama는 조금 더 고전적이거나 지역적인 색채가 강할 수 있습니다. 한국어의 '엄마'와 거의 완벽하게 대응되지만, 상황에 따라서는 '어머니'라는 뜻의 애칭으로 이해하면 좋습니다. 전 세계적으로 아기들이 가장 먼저 내뱉는 소리 중 하나인 'm' 사운드에서 유래하여 보편적인 친밀감을 담고 있는 단어입니다.