Meal은 '식사'를 의미하는 가장 일반적인 영어 명사입니다. 하루 동안 먹는 특정한 식사 시간이나 그 식사 자체를 가리킵니다. 예를 들어 아침 식사(breakfast), 점심 식사(lunch), 저녁 식사(dinner) 등이 모두 meal에 해당합니다. 이 단어는 격식 있는 자리뿐만 아니라 일상생활에서도 매우 흔하게 사용됩니다. 'a meal'이라고 하면 보통 한 번의 식사 행위를 의미하며, 'meals'라고 하면 여러 번의 식사를 의미합니다. 비슷한 단어로 'food'가 있지만, food는 '음식물'이라는 더 넓은 개념을 나타내는 반면, meal은 그 음식을 먹는 '행위'나 '시간대'에 초점을 맞춥니다. 예를 들어, 'I cooked a delicious meal.'이라고 하면 맛있는 식사를 준비했다는 뜻이고, 'What time is your next meal?'이라고 하면 다음 식사 시간이 언제인지 묻는 것입니다. 식사 횟수를 말할 때는 'three meals a day' (하루 세 끼)와 같이 사용합니다.