Niches는 특정 분야의 '틈새'나 생태계에서의 '적소', 또는 개인에게 '딱 맞는 자리'를 의미하는 명사입니다. 원래 건축에서 벽면을 움푹 파서 장식품을 놓는 공간을 뜻하던 단어에서 유래하여, 현대에는 비즈니스나 마케팅에서 '틈새시장(niche market)'이라는 표현으로 매우 자주 쓰입니다. 생물학에서는 특정 생물이 살기에 가장 적합한 환경을 의미하기도 합니다. 이 단어는 단순히 좁은 공간을 넘어, 남들이 쉽게 발견하지 못하는 자신만의 전문 영역이나 특화된 분야를 강조할 때 사용됩니다. 비슷한 단어인 'gap'이 단순히 비어있는 공간을 의미한다면, 'niche'는 그 공간이 가진 특수성과 적합성을 강조한다는 점에서 차이가 있습니다. 격식 있는 비즈니스 상황이나 학술적인 맥락에서 자주 등장하며, 발음은 '니치(niche)' 또는 '니쉬(niche)'로 나뉘는데, 최근에는 '니치'가 더 보편적으로 사용되는 경향이 있습니다.