Operating cost는 '운영 비용' 또는 '영업 비용'을 의미하는 구문으로, 비즈니스나 조직이 일상적인 운영을 유지하기 위해 정기적으로 발생하는 모든 비용을 통칭합니다. 이는 제품 생산이나 서비스 제공과 직접적으로 관련된 원가(Cost of Goods Sold, COGS)뿐만 아니라, 사무실 임대료, 직원 급여, 공과금, 마케팅 비용, 보험료 등 사업을 계속 운영하는 데 필수적인 모든 간접 비용을 포함합니다. 이 비용은 자산을 구매하는 데 드는 초기 투자 비용인 자본 지출(Capital Expenditure, CAPEX)과는 구별됩니다. 운영 비용은 보통 손익계산서(Income Statement)에 기록되며, 기업의 수익성을 평가하는 데 매우 중요한 지표입니다. 예를 들어, 공장을 돌리는 데 필요한 전기료나 매달 나가는 소프트웨어 구독료 등이 모두 운영 비용에 해당합니다. 한국어 학습자들은 이 용어를 '경비'나 '운영비'로 이해하면 쉽습니다.