Past는 '과거'를 의미하는 명사로, 현재 시점보다 이전에 일어난 모든 시간과 사건들을 통칭합니다. 이 단어는 명사뿐만 아니라 형용사(지나간), 부사(지나서), 전치사(지나서)로도 매우 폭넓게 사용되는 다의어입니다. 명사로서의 'the past'는 개인의 지나온 삶이나 인류의 역사를 나타낼 때 쓰이며, 주로 'in the past'와 같은 전치사구 형태로 자주 등장합니다. History가 기록된 공적인 역사를 강조하는 뉘앙스라면, Past는 단순히 시간의 흐름상 이전을 의미하는 더 포괄적이고 일반적인 개념입니다. 또한 문법적으로는 '과거 시제'를 뜻하기도 합니다. 일상 대화에서는 'Let's forget the past'처럼 지나간 일에 연연하지 말자는 맥락에서 자주 쓰이며, 형용사로 쓰일 때는 'past experiences'처럼 명사를 수식하여 이전의 경험을 나타냅니다. 전치사로 쓰일 때는 'half past two'처럼 시간을 말하거나 'walk past the bank'처럼 물리적인 위치를 지나가는 상황을 묘사할 때 필수적으로 사용됩니다.