Patient advocate는 의료 현장에서 환자의 권리를 보호하고, 환자가 자신의 치료 과정에 대해 충분한 정보를 얻고 올바른 결정을 내릴 수 있도록 돕는 사람을 의미하는 명사입니다. 단순히 의사와 환자 사이의 통역을 넘어, 환자의 가치관과 선호도가 치료 계획에 반영되도록 조정하는 역할을 수행합니다. 이들은 병원 내 전문 인력일 수도 있고, 환자의 가족이나 친구, 혹은 외부의 전문 상담가일 수도 있습니다. 의료 시스템이 복잡해짐에 따라 환자가 겪는 심리적, 행정적 어려움을 해결해 주는 조력자로서의 비중이 커지고 있습니다. 유사한 표현인 'patient representative'가 주로 병원의 행정적인 불만 사항을 처리하는 느낌이라면, 'patient advocate'는 환자의 편에 서서 그들의 목소리를 대변하고 권리를 지켜준다는 보다 능동적이고 지지적인 뉘앙스를 담고 있습니다. 주로 병원, 보험사, 혹은 환자 단체와 같은 공식적인 의료 환경에서 사용되는 전문적인 용어입니다.