Pats는 손바닥으로 가볍게 톡톡 치거나 쓰다듬는 행위를 의미하는 명사입니다. 주로 애정, 위로, 격려의 표시로 상대방의 머리나 어깨를 가볍게 두드리는 동작을 지칭합니다. 동사 pat의 3인칭 단수형이기도 하지만, 명사로 쓰일 때는 '토닥임'이나 '쓰다듬기'라는 구체적인 동작을 강조합니다. 비슷한 단어인 touch가 단순히 접촉하는 것을 의미한다면, pat은 상대방에게 따뜻한 마음을 전달하거나 칭찬하는 긍정적인 뉘앙스가 강합니다. 예를 들어, 강아지를 예뻐해 줄 때나 아이를 달랠 때 사용하는 다정한 손길을 떠올리면 쉽습니다. 일상생활에서 매우 흔하게 사용되는 단어이며, 격식 없는 자리에서 친근함을 표현할 때 매우 유용합니다. 또한, 'pat on the back'이라는 관용구로 쓰이면 '칭찬'이나 '격려'라는 비유적인 의미로 확장되어 사용되기도 합니다.