Premature는 '시기상조의, 너무 이른, 조산의'를 의미하는 형용사이며, 어떤 일이 예상보다 일찍 일어나거나, 충분히 준비되지 않은 상태에서 진행될 때 주로 사용합니다. 어원적으로는 '앞서다'라는 뜻의 'pre-'와 '익은'이라는 뜻의 'mature'가 결합하여 '아직 무르익지 않은'이라는 뉘앙스를 담고 있습니다. 일상생활에서는 계획이나 결론이 너무 성급할 때 'premature conclusion(성급한 결론)'처럼 쓰이며, 의학적으로는 예정일보다 일찍 태어난 아기를 'premature baby(조산아)'라고 표현합니다. 비슷한 단어인 'early'가 단순히 시간상 빠르다는 중립적인 의미를 갖는다면, 'premature'는 '너무 일러서 부정적인 결과가 초래될 수 있다'는 경고나 아쉬움의 뉘앙스가 강합니다. 격식 있는 자리나 비즈니스 상황에서 어떤 결정을 내리기 전 신중함을 강조할 때 매우 유용하게 쓰이는 단어입니다.