Primary data는 연구자가 특정 연구 목적을 달성하기 위해 직접 조사, 실험, 관찰, 설문 등을 통해 처음으로 수집한 일차적인 자료를 의미합니다. 학술적 연구나 비즈니스 분석에서 매우 중요한 개념으로, 이미 존재하는 자료를 재가공한 이차 자료(secondary data)와 대비되는 개념입니다. 이 용어는 주로 통계학, 사회과학, 시장 조사 분야에서 사용되며, 연구자가 데이터의 수집 과정과 출처를 완벽하게 통제할 수 있다는 점에서 높은 신뢰성을 가집니다. 다만, 직접 수집해야 하므로 시간과 비용이 많이 든다는 특징이 있습니다. 일상적인 대화보다는 보고서 작성, 논문, 비즈니스 기획 등 격식 있는 상황에서 주로 사용되는 전문 용어입니다. 유사한 표현으로는 raw data가 있지만, raw data는 가공되지 않은 상태 자체에 초점을 맞추는 반면, primary data는 연구의 주체성과 수집의 직접성에 더 큰 무게를 둡니다.