Prologue는 책, 연극, 영화 등의 시작 부분에 나오는 '서문, 도입부'를 의미하는 명사이며, 어떤 사건이 일어나기 전의 '전조'나 '시발점'이라는 비유적인 의미로도 자주 사용됩니다. 어원적으로는 그리스어 'pro'(앞)와 'logos'(말)가 합쳐진 단어로, 본론이 시작되기 전에 독자나 관객에게 배경 지식을 제공하거나 분위기를 조성하는 역할을 합니다. 문학 작품에서는 등장인물의 과거사나 사건의 발단을 다루며, 일상생활에서는 어떤 큰 사건이 벌어지기 전의 예비적인 상황을 묘사할 때 씁니다. 비슷한 단어인 'introduction'이 일반적인 소개나 서론을 뜻한다면, 'prologue'는 예술 작품의 서막이나 특정 사건의 시작을 알리는 극적인 뉘앙스가 강합니다. 격식 있는 문어체에서 주로 사용되며, 이야기의 서막을 여는 중요한 장치라는 점을 기억하면 좋습니다.