Pulse는 기본적으로 심장이 수축하고 이완할 때 혈관을 통해 느껴지는 규칙적인 '맥박'이나 '진동'을 의미하는 명사입니다. 의학적인 맥박뿐만 아니라, 음악에서의 일정한 '리듬'이나 '박자', 혹은 사회나 정치적 상황의 '흐름'이나 '동향'을 비유적으로 나타낼 때도 자주 사용됩니다. 예를 들어 'the pulse of the city'라고 하면 도시가 가진 특유의 활기나 생동감을 뜻합니다. 동사로 사용될 때는 '맥박이 뛰다' 혹은 '강한 리듬으로 진동하다'라는 의미를 전달합니다. 유사한 단어인 heartbeat가 심장의 박동 소리 자체에 집중한다면, pulse는 그 박동으로 인해 발생하는 파동이나 에너지의 흐름에 더 초점을 맞춥니다. 격식 있는 상황이나 비즈니스 영어에서는 어떤 조직이나 대중의 여론을 민감하게 파악하고 있다는 의미로 'keep a finger on the pulse'와 같은 관용구 형태로 매우 빈번하게 등장합니다.