representative는 '대표자, 대리인, 국회의원' 등을 의미하는 명사로, 특정 집단이나 조직을 대신하여 행동하거나 발언하는 사람을 가리킵니다. 비즈니스 환경에서는 고객 서비스 담당자(customer service representative)나 영업 사원(sales representative)을 지칭할 때 자주 쓰이며, 정치적으로는 국민의 의사를 대변하는 의원을 의미합니다. 형용사로 쓰일 때는 '대표적인, 전형적인'이라는 뜻을 가지며, 어떤 집단의 특징을 잘 보여주는 사례를 설명할 때 사용됩니다. 유사한 단어인 delegate는 특정 회의나 행사에 파견된 대표를 의미하는 경향이 강하고, agent는 법적 권한을 가지고 대행하는 대리인 느낌이 강합니다. 반면 representative는 좀 더 포괄적으로 누군가를 대신하는 모든 역할을 아우릅니다. 격식 있는 상황뿐만 아니라 일상적인 비즈니스 대화에서도 매우 빈번하게 사용되는 단어이므로 정확한 용법을 익히는 것이 중요합니다. 특히 미국 정치 체제에서는 하원 의원을 지칭하는 공식 명칭으로도 사용됩니다.