Secret service는 국가의 안보를 담당하는 정보 기관이나 고위 공직자를 보호하는 경호 조직을 의미하는 명사입니다. 보통 특정 국가의 정부 산하에서 비밀리에 활동하는 조직을 지칭하며, 미국에서는 대통령을 경호하는 기관인 'United States Secret Service'를 가리키는 고유 명사로 매우 자주 쓰입니다. 일반적인 의미로는 국가의 첩보 활동을 수행하는 정보 기관을 통칭하기도 합니다. 이 단어는 공식적이고 격식 있는 문맥에서 사용되며, 일반적인 경찰이나 군대와는 달리 은밀하게 임무를 수행한다는 뉘앙스가 강합니다. 유사한 단어인 intelligence agency가 정보 수집과 분석에 초점을 맞춘다면, secret service는 경호와 보안, 그리고 특수 임무 수행이라는 측면이 강조됩니다. 복수형인 secret services로 쓰일 때는 여러 국가의 정보 기관들을 통칭하거나, 한 국가 내의 다양한 비밀 업무 부서들을 포괄적으로 지칭할 때 사용됩니다.