Sentinel-species는 환경의 변화나 오염을 가장 먼저 감지하여 생태계의 건강 상태를 알려주는 생물 종을 의미하는 명사입니다. 생태학 및 환경 과학 분야에서 주로 사용되는 전문 용어로, 군대에서 보초를 서는 사람을 뜻하는 sentinel과 생물 종을 뜻하는 species가 결합된 형태입니다. 이들은 마치 광산의 카나리아처럼 환경적 위험을 인간보다 먼저 반응하여 나타내기 때문에 생태계의 조기 경보 시스템 역할을 합니다. 일반적인 생물학적 용어인 indicator species(지표종)와 유사하게 사용되지만, sentinel-species는 특히 환경적 위협이나 독성 물질에 대한 민감한 반응을 통해 경고를 보내는 기능적 측면이 더 강조됩니다. 격식 있는 학술적 문맥이나 환경 보호 관련 뉴스에서 자주 등장하며, 일반적인 대화보다는 과학적 보고서나 환경 정책 논의에서 주로 접하게 되는 표현입니다. 환경의 질을 평가하는 중요한 척도로서 생태계 보존의 필요성을 강조할 때 필수적으로 언급되는 단어입니다.