Set off a reaction은 어떤 사건이나 행동이 원인이 되어 일련의 결과나 반응을 시작하게 만드는 것을 의미하는 구동사 표현입니다. 물리적인 화학 반응뿐만 아니라 사회적, 감정적, 정치적인 파장을 묘사할 때 매우 자주 사용됩니다. 'Set off'는 폭탄을 터뜨리거나 경보를 울리는 것처럼 무언가를 갑작스럽게 시작하게 한다는 느낌을 강하게 주며, 'a reaction'은 그로 인해 뒤따르는 후속 조치나 감정적 동요를 뜻합니다. 비슷한 표현인 'trigger a reaction'과 거의 동일하게 쓰이지만, 'set off'는 좀 더 사건의 도화선에 불을 붙이는 듯한 역동적인 이미지를 강조합니다. 일상 대화에서는 누군가의 말 한마디가 논쟁을 불러일으킬 때나, 정책 변경이 시장의 혼란을 야기할 때 등 원인과 결과의 연결 고리를 설명할 때 유용하게 활용할 수 있습니다.