Strained relationship은 서로 간의 신뢰나 원만한 소통이 깨져서 팽팽한 긴장감이 흐르거나 불편함이 느껴지는 관계를 의미하는 표현입니다. 여기서 strained는 '긴장된', '부자연스러운', '압박을 받는'이라는 뜻의 형용사로, 단순히 사이가 나쁜 것을 넘어 서로 조심스럽거나 갈등의 소지가 있어 관계가 팽팽하게 당겨진 듯한 느낌을 줍니다. 주로 가족, 친구, 동료 사이에서 예전만큼 편하지 않거나 대화가 단절된 상황을 묘사할 때 자주 쓰입니다. 비슷한 표현인 bad relationship이 단순히 나쁜 관계를 뜻한다면, strained relationship은 관계가 완전히 끊어지지는 않았지만 유지하기 위해 서로가 상당한 노력을 기울여야 하거나, 겉으로는 예의를 차리지만 속으로는 불편한 상태라는 미묘한 뉘앙스를 담고 있습니다. 비즈니스나 사적인 영역 모두에서 폭넓게 사용되는 격식 있는 표현입니다.