Stray는 원래 있어야 할 위치나 경로에서 벗어나거나, 생각이나 주제가 본래의 흐름에서 이탈하는 것을 의미하는 동사입니다. 물리적으로 길을 잃고 헤매는 상황뿐만 아니라, 도덕적 기준이나 집중해야 할 주제에서 벗어나는 추상적인 상황에서도 자주 사용됩니다. 비슷한 단어인 wander가 목적 없이 정처 없이 거니는 느낌이라면, stray는 '정해진 경로'나 '올바른 방향'이 존재하는데 거기서 이탈했다는 뉘앙스가 강합니다. 예를 들어, 아이가 부모 곁을 떠나 길을 잃거나, 대화 도중 주제에서 벗어날 때 이 단어를 씁니다. 또한, stray dog(길 잃은 개)처럼 형용사로 쓰여 주인을 잃고 떠도는 대상을 지칭하기도 합니다. 격식 있는 표현부터 일상적인 대화까지 폭넓게 사용되며, 주로 부정적인 결과나 의도치 않은 이탈을 강조할 때 선택하는 단어입니다.