Structured data는 '구조화된 데이터' 또는 '정형 데이터'를 의미하며, 미리 정의된 데이터 모델이나 형식에 따라 체계적으로 정리된 정보를 가리킵니다. 주로 데이터베이스의 테이블 형태인 행과 열로 구성되며, 엑셀 시트나 SQL 데이터베이스가 가장 대표적인 예시입니다. 이 용어의 핵심은 데이터가 일정한 규칙과 규격에 따라 배치되어 있어, 컴퓨터 프로그램이나 검색 엔진이 별도의 복잡한 처리 없이도 정보를 쉽게 검색, 분류, 분석할 수 있다는 점에 있습니다. 반대 개념인 'unstructured data(비정형 데이터)'가 이메일 본문, 이미지, 영상처럼 일정한 형식이 없는 것과 대조됩니다. 현대 비즈니스 환경에서는 고객 정보, 거래 기록, 재고 목록 등을 효율적으로 관리하기 위해 필수적인 개념이며, 특히 웹사이트의 정보를 검색 엔진이 더 잘 이해하도록 특정 코드 규격(Schema.org 등)을 적용하는 것을 의미하기도 합니다. 학습자들은 이 단어를 단순히 '정리된 자료'라고 이해하기보다, '기계가 읽기 좋게 틀에 맞춰진 데이터'라는 기술적 뉘앙스로 기억하는 것이 정확합니다.