Swap device는 컴퓨터 시스템에서 '스왑 장치' 또는 '가상 메모리 장치'를 의미하는 용어입니다. 이는 컴퓨터의 물리적 RAM(Random Access Memory)이 부족할 때, 하드 드라이브나 SSD(Solid State Drive)의 일부 공간을 마치 RAM처럼 사용하여 데이터를 임시로 저장하는 메커니즘을 말합니다. 즉, RAM이 처리할 수 있는 데이터의 양을 초과할 경우, 시스템은 자주 사용되지 않는 데이터를 이 스왑 장치로 옮겨 놓아 물리적 RAM 공간을 확보합니다. 이렇게 함으로써 시스템은 더 많은 프로그램이나 작업을 동시에 실행할 수 있게 되며, 메모리 부족으로 인한 시스템의 속도 저하나 멈춤 현상을 방지하는 데 중요한 역할을 합니다. 스왑 장치는 주로 운영체제(예: Linux, Windows)에서 가상 메모리 관리의 핵심 구성 요소로 활용되며, 시스템 성능과 안정성에 직접적인 영향을 미칩니다. 스왑 장치는 '스왑 파티션(swap partition)' 또는 '스왑 파일(swap file)'의 형태로 구현될 수 있습니다.