Swear는 크게 두 가지 상반된 맥락에서 사용되는 동사입니다. 첫 번째는 '맹세하다' 또는 '단언하다'라는 의미로, 법정에서 진실만을 말하겠다고 선서하거나 자신의 주장이 사실임을 강력하게 주장할 때 사용됩니다. 이 경우 매우 격식 있고 엄숙한 뉘앙스를 풍기며, 'swear to God'처럼 자신의 진실성을 강조하는 일상적인 강조 표현으로도 쓰입니다. 두 번째는 '욕을 하다'라는 의미로, 화가 나거나 놀랐을 때 상스러운 말을 내뱉는 행위를 뜻합니다. 이 두 의미는 문맥에 따라 명확히 구분되는데, 'swear to'나 'swear that'은 주로 맹세의 의미로 쓰이고, 'swear at someone'은 누군가에게 욕을 한다는 의미로 쓰입니다. 유의어인 vow나 promise보다 swear는 훨씬 더 강한 확신이나 법적/도덕적 책임감을 동반하며, 욕설의 의미로는 curse와 유사하지만 일상생활에서 가장 보편적으로 사용되는 단어입니다.