Thermal spring는 지열에 의해 데워진 지하수가 지표면으로 솟아오르는 '온천'을 의미하는 명사입니다. 지질학적 관점에서 지하 깊은 곳의 마그마나 뜨거운 암석에 의해 가열된 물이 분출되는 자연 현상을 가리키며, 일반적인 온천을 뜻하는 hot spring과 거의 동일하게 사용됩니다. 다만 thermal spring은 과학적, 지질학적 맥락에서 지열(thermal)이라는 특성을 강조할 때 더 자주 쓰이는 경향이 있습니다. 한국어의 '온천'이 휴양이나 목욕의 의미를 강하게 내포한다면, 영어권에서는 자연 그대로의 분출구라는 지리적 의미가 더 강합니다. 따라서 관광지로서의 온천을 말할 때는 hot spring이 더 대중적이고, 지질학적 연구나 자연 현상을 설명할 때는 thermal spring이라는 표현이 더 격식 있고 전문적인 느낌을 줍니다. 일상 대화에서는 두 단어를 혼용해도 무방하지만, 자연의 신비로움을 강조하고 싶다면 thermal spring을 선택하는 것이 좋습니다.