Tool은 기본적으로 망치, 드라이버, 톱과 같이 손으로 잡고 사용하는 물리적인 '도구'나 '연장'을 의미합니다. 하지만 현대 영어에서는 그 의미가 크게 확장되어 특정 목적을 달성하기 위해 사용하는 소프트웨어 프로그램, 기술, 지식, 또는 추상적인 '수단'이나 '방법'을 뜻하기도 합니다. 예를 들어, 컴퓨터 소프트웨어를 'digital tool'이라고 부르거나, 언어를 'a tool for communication(의사소통을 위한 도구)'이라고 표현하는 것이 아주 자연스럽습니다. 유사한 단어인 instrument는 주로 정밀한 과학 도구나 악기를 의미하며, implement는 농기구처럼 특정 작업을 수행하는 도구를 뜻하는 다소 격식 있는 표현입니다. 반면 tool은 일상생활부터 전문적인 작업, 디지털 환경까지 가장 폭넓게 사용되는 단어입니다. 또한 비유적으로 다른 사람에게 이용당하는 '꼭두각시'나 '하수인'이라는 부정적인 의미로도 쓰일 수 있으므로 사람을 지칭할 때는 문맥에 주의해야 합니다.