Volatile은 '변덕스러운', '휘발성의', '불안정한'이라는 의미를 지닌 형용사입니다. 주로 상황이나 감정, 혹은 화학 물질의 상태가 급격하게 변하기 쉬울 때 사용됩니다. 경제 분야에서는 주식 시장이나 환율이 예측 불가능하게 요동칠 때 'volatile market'이라고 표현하며, 사람의 성격에 쓰일 때는 감정 기복이 심하고 화를 잘 내는 성향을 나타냅니다. Unstable과 비슷하지만, volatile은 변화의 속도가 매우 빠르고 폭발적이라는 뉘앙스가 강합니다. 또한 과학 분야에서는 액체가 기체로 쉽게 증발하는 성질을 뜻하기도 합니다. 격식 있는 상황과 일상적인 상황 모두에서 두루 쓰이며, 특히 뉴스나 비즈니스 보고서에서 시장의 불확실성을 강조할 때 자주 등장하는 단어입니다. 이 단어는 라틴어 'volare(날다)'에서 유래하여 공기 중으로 날아가 버리듯 쉽게 변하는 속성을 잘 보여줍니다.