Waste reduction은 생산되거나 버려지는 쓰레기의 양을 줄이는 과정을 의미하는 명사구입니다. 이는 단순히 발생한 쓰레기를 재활용(recycling)하는 것보다 더 근본적인 개념으로, 처음부터 쓰레기가 발생하지 않도록 소비를 줄이거나 제품 설계를 변경하는 것을 포함합니다. 환경 보호와 지속 가능한 발전을 논의할 때 핵심적인 용어로 사용되며, 기업의 ESG 경영이나 정부의 환경 정책에서 자주 등장합니다. Waste minimization과 유사하게 쓰이지만, 일상생활과 정책적 맥락 모두에서 waste reduction이 더 보편적으로 사용됩니다. 이 용어는 자원 절약, 오염 방지, 그리고 처리 비용 절감이라는 긍정적인 뉘앙스를 내포하고 있습니다. 현대 사회에서 기후 위기에 대응하기 위한 필수적인 실천 방안으로 강조되며, 개인의 제로 웨이스트(zero waste) 실천부터 산업 전반의 공정 개선까지 폭넓은 범위를 아우르는 표현입니다.